Die Kathedrale St. Peter im englischen Exeter ist als atemberaubender Prachtbau der Gotik weltbekannt.
Neben der eindrucksvollen Architektur hat dieses Gotteshaus noch ein unerwartetes Highlight der besonderen Art zu bieten.
Es beherbergt nämlich die älteste dokumentierte Katzenklappe der Welt.
Katzenklappe älter als die USA
Als das runde Loch für die Katzenklappe gesägt wurde, waren die USA noch nicht gegründet.
Die Dampfmaschine war noch nicht erfunden und das schnellste Fortbewegungsmittel war das Pferd.
Die Katzenklappe bringt es nämlich auf ein erstaunliches Alter von 426 Jahren und was noch bemerkenswerter ist: Sie funktioniert nach wie vor und wird auch noch benutzt.
William Cotton sei Dank
Es soll kein anderer gewesen sein als William Cotton, Bischof der Diözese Exeter, der die Katzenklappe im Jahr 1598 höchstpersönlich in Auftrag gegeben hat.
Den Grund dafür erklärt die Historikerin Diane Walker:
„Das Loch wurde geschnitten, damit die Katze des Bischofs in dem Raum mit dem Uhrwerk Mäuse fangen konnte.“
Der Raum mit der Katzenklappe führt direkt zur Mechanik der Uhr, die mit tierischen Fetten geschmiert wurde.
Diese Fette wiederum sollen Ratten und Mäuse angezogen haben: ein klarer Fall für eine fachlich geschulte Samtpfote. Das wusste auch der gute William Cotton.
Katzenlohn: 13 Pence
Fast noch kurioser als die Katzenklappe selbst ist die Tatsache, dass die diensthabende Katze bezahlt wurde. 13 Pence gab es fürs Mäusefangen.
Gelegentlich tauchen auch 26 Pence als Katzenlohn in den historischen Dokumenten auf.
Das könnte daran liegen, dass zwei Katzen zugleich mit der ehrenvollen Aufgabe beauftragt wurden.
Die Auszahlung dürfte in essbaren Naturalien stattgefunden haben, um die Mäuse- und Rattenmahlzeiten ein wenig aufzupeppen.
Ein Fall für das Guinness-Buch der Rekorde?
Ob die Katzenklappe tatsächlich die älteste der Welt ist, lässt sich nicht mit Bestimmtheit sagen.
Es ist auf jeden Fall die älteste dokumentierte Katzenklappe und das sollte für einen Eintrag ins Guinness-Buch der Rekorde ausreichen.
Der Katze Audrey dürfte das allerdings ziemlich gleichgültig sein. Sie ist die aktuelle Benutzerin der Katzenklappe.
Über Probleme beim Hinein- und Herausschlüpfen kann sie nicht klagen und das ist schließlich die Hauptsache.
Quelle: The Dodo
